Essai Mercedes-Benz A 250 E

Soyons mauvaises langues un bref instant. L’architecture technique de cette Mercedes-Benz A 250 e n’a rien de révolutionnaire. Le moteur électrique est placé entre la boîte à double embrayage à huit rapports, chipée aux A 200 d et A 250 d. Voilà qui reprend un principe inauguré par la Volkswagen Golf GTE il y a six ans déjà ! Et le moteur essence de 160 ch, directement repris de la A 200, n’a subi que des altérations mineures pour s’adapter à la gestion de cette mécanique hybride. Il conserve ainsi le système de désactivation de cylindres, spécifique à Mercedes-Benz, et interdit aux Renault disposant du même bloc.

Mais si on arrête la mauvaise foi, force est de reconnaître que les ingénieurs allemands se sont creusé les méninges. L’innovation est ici concentrée dans la ligne d’échappement, bien plus courte que sur une Classe A standard. Car ici, le silencieux ne se situe pas à l’arrière, mais au milieu de la voiture, dans ce qui sert de tunnel de transmission aux versions à transmission intégrale. Et la sortie est orientée vers l’avant. Malin, puisque cela libère totalement l’espace sous la banquette arrière pour loger une grosse (pour la catégorie) batterie de 15,6 kWh. En contrepartie, la A 250 e se contente d’un réservoir plus petit, de 35 litres, et d’un simple train arrière à traverse déformable, interdisant l’option de l’amortissement piloté.

Des contraintes qui n’en sont pas

A l’essai, ces contraintes apparaissent bien accessoires. Car, en termes de comportement, cette hybride rechargeable offre même un meilleur compromis que ses sœurs essence ou diesel. La suspension fait preuve d’une légère fermeté, sans pour autant sacrifier le confort. Aussi, l’équilibre du châssis donne toute satisfaction. Le train avant se révèle toujours un peu paresseux, ce qui fait partie du caractère de la Classe A. Mais l’arrière lesté de la batterie enroule maintenant gentiment dans les virages. Enfin, le volume du réservoir n’apparaît guère comme une contrainte, avec une consommation relevée de 6,6 l/100 km, sur route comme sur autoroute, une fois la batterie vide.